Erik ten Hag và đội bóng của ông đã có một khởi đầu khá thất vọng, chỉ có 2 chiến thắng trong 5 trận đầu tiên của Premier League. Thất bại 1-3 trước Brighton tại Old Trafford vào ngày thứ Bảy khiến Manchester United rớt xuống vị trí thứ 13 trên bảng xếp hạng.
Điều đáng buồn hơn nữa là MU đã tiêu tốn tổng cộng 176,9 triệu bảng để chiêu mộ các tân binh trong kỳ chuyển nhượng Hè 2023, bao gồm Mason Mount, Andre Onana, Ramus Hojlund, Altay Bayindir, và Jonny Evans. Trong khi đó, Sofyan Amrabat và Sergio Reguilon đã đến dưới dạng cho mượn.
Gary Neville, một cựu hậu vệ của Manchester United, đã đề xuất rằng đội bóng nên ký hợp đồng với Declan Rice và Harry Kane để tăng cường đội hình và cạnh tranh chức vô địch trong mùa này.
Trong chương trình podcast riêng của mình trên Sky Sports, Neville đã giải thích: “Tôi có lo ngại rằng những cầu thủ mà họ đã đưa về có thể không cải thiện đội bóng so với mùa trước. Tôi không từng nghĩ ít nhất rằng chẳng kể một giây nào rằng họ sẽ có khả năng thách thức Manchester City và Arsenal trong cuộc đua vô địch.”
“Manchester United cần một bản hợp đồng kiểu như Harry Kane hoặc Declan Rice, ví dụ như vậy. Nhưng vấn đề nằm ở đây là họ không có đủ tiền để thực hiện những thương vụ kiểu đó,” Neville bổ sung.
Thực tế là Manchester United đã liên hệ với cả hai cầu thủ này trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè, nhưng không thành công. Declan Rice cuối cùng đã gia nhập Arsenal với mức phí kỷ lục 105 triệu bảng từ West Ham. Còn Harry Kane đã ký hợp đồng với Bayern Munich với giá 86 triệu bảng.