Châu Âu tỏ ra là một đất nước của những cơ hội rực rỡ và nguồn thu nhập hấp dẫn. Tuy nhiên, đối với nhiều tài năng trẻ Nam Mỹ, châu Âu cũng là một cuộc thách thức khốc liệt. Dù nhìn vào những thành công của các ngôi sao trẻ như Vinicius Jr, Rodrygo Goes, có vẻ như việc trở thành “thần đồng” như Vitor Roque (Barca) và sắp tới là Endrick (Real Madrid) là điều chắc chắn.
Tuy nhiên, việc chuyển đến châu Âu ở độ tuổi 17 hay 18 cũng giống như một trò cờ bạc, không dành cho những người không đủ kiên nhẫn và sức mạnh tinh thần. Không phải ai cũng có thể lập tức thành công như Vinicius Jr hay Rodrygo Goes. Rodrygo mình cũng đã phải đấu tranh để giữ vững vị trí trong đội hình chính của Real Madrid ở mùa trước và đã đe dọa rời khỏi đội nếu không có cơ hội ra sân nhiều hơn.
Những cầu thủ trẻ như Endrick hay Roque nên nhìn nhận rằng, sự thành công không đến một cách dễ dàng khi họ bước chân vào châu Âu ở độ tuổi 17-18. Ví dụ như Paulinho, người từng là đồng đội của Vinicius Jr trong đội tuyển Brazil U17 vô địch Nam Mỹ năm 2017. Tuy nhiên, sau khi rời Vasco da Gama để gia nhập Leverkusen với giá 20 triệu euro năm 2018, anh gặp khó khăn, không thể thích nghi được với môi trường mới.
Paulinho đã trải qua 5 mùa bóng với Leverkusen, nhưng anh gặp khó khăn trong việc giành suất đá chính. Sau 79 lần xuất trận, “thần đồng” bóng đá người Brazil phải đối mặt với sự thất vọng. Cuối năm 2022, Paulinho quyết định trở về đầu quân cho Atletico Mineiro thông qua một hợp đồng cho mượn, sau đó chuyển sang hợp đồng dài hạn ở tuổi 23.
Reinier Jesus cũng trở thành một trường hợp “đồng nát” sau khi rời Nam Mỹ để đến châu Âu. Cầu thủ từng được so sánh với Kaka khi gia nhập Real Madrid năm 2020, khi mới 18 tuổi. Mặc dù Real Madrid phải trả cho Flamengo số tiền chuyển nhượng lên đến 30 triệu euro để có được tiền vệ sáng tạo này, nhưng từ đó đến nay, Reinier đã trải qua một quãng thời gian khó khăn, chuyển từ Dortmund đến Girona và hiện đang thi đấu cho Frosinone dưới dạng hợp đồng cho mượn.
Tiền đạo Nicolas Schiappacasse cũng là một trường hợp đáng tiếc. Được Atletico Madrid chiêu mộ từ River Plate Montevideo khi mới 17 tuổi, dường như Schiappacasse sẽ có một tương lai rực rỡ. Tuy nhiên, anh chưa từng có cơ hội thi đấu trong đội 1 của Atletico Madrid và đã phải chuyển đến nhiều đội bóng khác nhau như Parma, Famalicao, Sassuolo, Penarol… và hiện đang thi đấu cho La Luz – một đội bóng hạng Hai ở Uruguay.
Đó chỉ là một số ví dụ, với nhiều “thần đồng” bóng đá Nam Mỹ khác đã và đang phải đối mặt với thất bại, thậm chí là sự suy giảm hoàn toàn về tài năng khi họ chuyển đến châu Âu ở độ tuổi còn rất trẻ. Gabriel Veron là một tiền đạo đang được Porto cho mượn từ Cruzeiro, còn Kaio Jorge là một chân sút thuộc biên chế Juve nhưng đang thi đấu cho CLB Frosinone…